La santé est-elle un concept positif comme l'affirme la définition de l'OMS ? Le concept de maladie désigne-t-il avant tout un état indésirable vécu par le sujet ? Le philosophe et médecin G. Canguilhem avait étudié ces questions dans sa thèse de médecine publiée en 1943. Depuis 1970, la philosophie anglo-saxonne de la médecine, avec notamment C. Boorse et L. Nordenfelt, a repris le débat.