Warum Adolf Hitler? Diese Frage steht im Zentrum einer eindringlichen und differenzierten Biographie, die mehr will als bloß erzählen: Sie will verstehen. Ohne zu relativieren, ohne zu entschuldigen, zeichnet dieses Buch den Weg eines Außenseiters nach – vom gescheiterten Schüler in der österreichischen Provinz über die Jahre der Orientierungslosigkeit und Radikalisierung in Wien bis hin zum Soldaten im Ersten Weltkrieg, der im Krieg erstmals Zugehörigkeit und Sinn findet. Auf der Grundlage neuester Forschung und mit einem wachen Blick für die Gefahren einfacher Erklärungen verbindet diese Darstellung die Geschichte eines Einzelnen mit den politischen, sozialen und ideologischen Umbrüchen seiner Zeit. Sie zeigt, wie persönliche Kränkungen, gesellschaftliche Spannungen und historische Krisen ineinandergreifen konnten – und wie daraus eine zerstörerische Weltanschauung erwuchs. Ein kluges, unbequemes Buch über die Bedingungen, unter denen das Undenkbare möglich wurde – und darüber, warum das Verständnis dieser Geschichte bis heute notwendig ist.