Als Moni endlich wieder allein in ihrer Kammer war, entfuhr ihr ein leiser Seufzer der Erleichterung. Die endlosen Fragen ihrer Eltern lasteten schwer auf ihr; manchmal fürchtete sie, ihnen nicht länger standhalten zu können. Ja, es gab etwas, das ihr Herz bedrückte und ihr den Atem nahm - doch es war ihr streng gehütetes, brennendes Geheimnis. An diesem Abend glitt ihr Blick immer wieder zu dem goldenen Ring, den ihr der geliebte Bursche beim Abschied als Treuepfand geschenkt hatte. Sie ließ ihn zwischen den Fingern kreisen, als könne er ihr Halt geben. "Ich werde zu dir zurückkehren", hatte Armin ihr in einer milden Frühlingsnacht versprochen. Moni hatte ihm geglaubt - ihm und seinen lachenden Augen. Der Traum von einer gemeinsamen, glücklichen Zukunft, den sie miteinander geteilt hatten, war zu schön gewesen, zu süß, um daran zu zweifeln. Doch als der Juli herangekommen war und Moni noch immer kein Lebenszeichen von Armin erhalten hatte, regten sich die ersten quälenden Zweifel in ihr. Waren seine zärtlichen Liebesschwüre am Ende nichts weiter als leere Worte gewesen?