A obra parte de um desafio que o pensamento de Emmanuel Levinas nos impõe, em forma de paradoxo. Conciliar o sentido ético que, segundo ele, marca a origem de tudo o que é significativo para a realidade humana, com a tarefa de uma transposição desse mesmo sentido para o âmbito do mundo social, da comunidade inter-humana, do existir no interior de um Estado. Esse paradoxo, compreendido a partir do olhar fenomenológico, reflete sobre o reconhecimento da alteridade em um mundo de aniquilação das diferenças. Ao responder ao paradoxo, convoca o Eu ao engajamento e à responsabilidade ao apelo do Rosto do Outro. Chama à realização do Bem, enquanto manifestação da justiça e do direito iluminado pela ética. A autora busca, ainda, desenvolver um trabalho que vise ao reconhecimento das diferenças, procurando construir uma sociedade mais aberta, pluralista, igualitária e mais digna para se viver. Por isso, Husserl e Hegel são filósofos-chave para dialogar com Levinas.