Le journaliste relate la vie de son père, Renato, soudeur dans les raffineries et les aciéries italiennes, qui meurt à 59 ans à cause de l'amiante. Il décrit ses conditions de travail et la bataille juridique pour la reconnaissance de la maladie professionnelle qui l'a emporté. Il évoque également ses souvenirs d'enfance et dépeint la Toscane ouvrière des années 1970 émaillées de luttes sociales.