Cet ouvrage est le récit autobiographique, entre 1929 et 1965, d'un jeune Afghan issu de la bourgeoisie commerçante de Kaboul. L'auteur décrit, avec autant de sensibilité que d'humour, l'Afghanistan pré-soviétique, l'Hindoustan du British Raj, la France d'après-guerre, l'Amérique du sénateur McCarthy, l'URSS sous Kroutchev. Et la Suisse dont il a la citoyenneté.