Cannibale est inspiré d'un fait divers : l'exhibition de Kanaks comme "cannibales authentiques" à l'Exposition coloniale de Paris en 1931, et l'échange avec le cirque de Francfort de certains membres du groupe contre des crocodiles. Dans Le retour d'Ataï, des dizaines d'années après son premier séjour forcé lors de l'Exposition, Gocéné revient pour retrouver les traces d'un ancêtre kanak.