Ce texte de 1520, considéré comme la somme théologique de Luther, appelle à une libération politique et religieuse célébrée depuis comme l'essence de la Réforme. Le théologien interroge la possibilité d'une liberté sans libre arbitre, à travers ce premier traité de philosophie en langue allemande, complété par ses préfaces à la Bible parues à partir de 1522.