Da Katy mister sin mor, Carol, mister hun også sin bedste ven. Desuden smuldrer drømmen om en mor-datter-rejse til den italienske kystby Positano, hvor Carol tilbragte en sommer, før hun mødte Katys far. Men Katy bestemmer sig for at drage ud på den idylliske rejse alene med sin mor i tankerne. Da Katy mærker Amalfikystens bløde sand, fornemmer hun, hvordan Carols ånd gennemstrømmer stedet. Og pludselig, ud af det blå, dukker Carol op – lyslevende, solbrændt og kun tredive år gammel. Katy ved, at det umulige er sket: Hun har fået sin elskede mor tilbage. Men er hun den samme kvinde, som Katy kendte? DEN ITALIENSKE SOMMER er en øm, rejselysten og sorgfuld fortælling om kærlighed, der aldrig forsvinder, om alder og familiebånd, og om lange sommeraftener med magi i luften.