Herkenbare, universele ervaringen van een opgroeiende jonge vrouw, gesitueerd in het Taiwan van de jaren negentig ‘Ga je dood?’ is de reactie die Tan vaak krijgt wanneer ze mensen vertelt dat ze haar memoires aan het schrijven is. Voor Tan is het echter een manier om haar verleden beter te leren begrijpen. In haar boek reflecteert ze op haar jeugd, die ze na de scheiding van haar ouders grotendeels in eenzaamheid doorbracht. Eerst in het huis waar ze als gezin hadden gewoond, en waar haar ouders na hun scheiding om de beurt overnachtten – ze kwamen vaak pas aan als ze al naar bed was en waren weer weg als ze opstond – en vervolgens op de kostschool waar ze haar na twee jaar naartoe stuurden. Als gevolg hiervan is Tan introspectief, iemand die graag observeert, met een scherp oog voor de details die het leven kleur geven, of juist niet. Tan richt zich vooral op de nauwkeurigheid van haar geheugen en besluit daarom de mensen over wie ze schrijft stukken van haar werk te laten lezen om te controleren of wat ze geschreven heeft klopt. Hierdoor komt ze opnieuw in contact met belangrijke mensen uit haar verleden, zoals oud-klasgenoten en haar ouders, die haar confronteren met de kwetsbaarheid van haar geheugen. Een verfrissende en eigenzinnige roman die verkent hoe geheugen, herinneringen en het proces van schrijven je identiteit kunnen vormen Een roman met een verteller van wie je direct gaat houden door haar laconieke stijl, oog voor detail en unieke kijk op dingen In de pers ‘We zijn niet allemaal schrijvers, maar we delen wel allemaal de verwarrende ervaring van het opgroeien. Dit is een verhaal dat diep resoneert en dat zonder moeite taal en culturele grenzen overschrijdt.’ United Daily News ‘Deze roman won de Grand Prize for Fiction tijdens de Taipei International Book Exhibition en geeft de paradox weer tussen geheugen en schrijverschap.’ Central News Agency ‘Met vaart en humor reconstrueert deze roman niet alleen herinneringen aan familie en schooltijd, maar onderzoekt ook de vervaagde lijnen tussen waarheid en fictie in literaire creatie.’ The Liberty Times