Récusant à la fois l'abandon du marxisme et l'approche dogmatique des textes de ses fondateurs, les sociologues américains défendent la nécessité de la reconstruction permanente de la théorie marxiste. Leur proposition d'un marxisme sociologique, inspirée des écrits de A. Gramsci et de K. Polanyi, se nourrit des alternatives existantes au capitalisme pour penser l'avenir du socialisme.