L'histoire commence en 1992 sur la plus difficile des faces de l'Annapurna, la face sud : une immense barrière de rochers, haute de 2.500 mètres. P. Béghin, qui accompagne J.-C. Lafaille, meurt dans une chute. J.-C. réussit à survivre seul dans la montagne mais les alpinistes lui reprochent à lui, l'inexpérimenté, d'être revenu. Il décide donc de retenter l'ascension.