A partir de carnets de route, de lettres adressées aux familles, de souvenirs et de récits, la vie quotidienne des soldats français vivant dans les tranchées, durant la Première Guerre mondiale, est retracée. Pour comprendre ce qu'ils ont vécu, l'ouvrage aborde notamment la mise en place de la guerre des tranchées, la manière dont ils s'adaptent et affrontent la mort ou la violence, etc.