Ethnologue spécialiste des déserts, l'auteur livre ici le récit des moments les plus intenses qu'il a vécus tout au long des 40.000 kilomètres parcourus dans tous les déserts du monde. Il évoque notamment l'adaptation de l'homme dans ce milieu extrême et les secrets de ses habitants : les Bushmen du Kalahari, les Aborigènes d'Australie, les peuples nomades du Sahara...