Depuis la cellule 14, de la prison de la Santé, Arsène Lupin mène un des plus difficiles combats de sa vie. Privé de tout moyen d'action, presque sans contact avec l'extérieur, il lui faut à la fois prouver son innocence concernant les meurtres dont on l'accuse et également démêler l'écheveau compliqué d'une affaire on ne peut plus embrouillée. Des lettres confidentielles de Bismarck, un témoin capital caché sous l'identité de Pierre Leduc, une mystèrieuse inscription, "APOON", et un nombre, "813", sont les clefs de l'énigme qu'il devra résoudre. De quoi provoquer l'étincelle dans cette poudrière qu'est l'Europe, en proie aux rivalités coloniales, à la merci du moindre incident diplomatique. Pire encore : Herlock Sholmès, le vieux rival d'Arsène Lupin, est entré en lice. Tout est en place pour que s'engage une impitoyable course contre la montre...