Une série de meurtres ensanglante un grand hôtel parisien. Chacun est marqué par la carte de visite avec laquelle Arsène Lupin signe habituellement ses cambriolages, et par une étiquette portant le numéro 813. Pour laver son honneur de « gentleman cambrioleur », Arsène Lupin doit donc à la fois fuir la police et mener une enquête. Elle va le conduire, de mystère en mystère, au sein d’un imbroglio diplomatique. Les premiers mots : « M. Kesselbach s’arrêta net au seuil du salon, prit le bras de son secrétaire, et murmura d’une voix inquiète : – Chapman, on a encore pénétré ici. »