Dans la Prague du temps de Kafka, le journaliste et écrivain Jaroslav Hašek apparaît comme un trublion, un anarchiste, une figure de proue de la bohème littéraire. Mondialement connu après la Grande Guerre pour son roman burlesque Les Aventures du brave soldat Švejk , Hašek fut d’abord un maître incontesté du récit court à tonalité humoristique que, dans l’ancien Empire austro-hongrois, on appelait humoresque. La sélection que nous en proposons dans À bas le pouvoir donne un aperçu sur la genèse de Švejk, avec notamment les premières apparitions du personnage dans les écrits d’avant-guerre, traduits ici pour la première fois en français. Elle met surtout en lumière l’engagement de son auteur, la critique radicale du pouvoir et la satire sans concession qu’il fait de la société de son époque, sa rébellion contre toute forme d’oppression, d’iniquité et d’obscurantisme. Les situations politiques changent, mais la bêtise demeure : ainsi l’œuvre de Hašek n’a-t-elle rien perdu de son actualité.