S'appuyant sur un vaste travail comparatif, Dupuis cherche dans ce livre à démontrer l'origine commune des positions religieuses et astronomiques chez les Égyptiens, les Grecs, les Chinois, les Perses et les Arabes. Son postulat est que « le mot Dieu paraît destiné à exprimer l'idée de la force universelle et éternellement active, qui imprime le mouvement à toute la nature ». Visé au premier chef, le christianisme n'échappe pas à ce qui se présente comme une entreprise de démystification: « cette fable a le même fondement que tous les autres fables solaires ». Le christianisme « a le caractère du Dieu soleil, adoré chez tous les peuples sous une foule de noms et avec des attributs différents.