D'octobre 1940 à mai 1945, Thomas Mann s'adresse à ses compatriotes allemands depuis un studio situé à Los Angeles et à la demande de la BBC. Il enregistre chacun de ses appels sur un disque transporté par avion à New York où, par téléphone, ils sont diffusés aux studios de la BBC à Londres et retransmis en Europe. Il évoque les horreurs du nazisme et appelle au sursaut de ses compatriotes.