Le récit de la vie d'Arthur Rimbaud et de Paul Verlaine de Paris à Bruxelles en passant par Londres, jusqu'à leur dernière rencontre, à Stuttgart en 1875. En toile de fond, la vie littéraire et politique du XIXe siècle, la guerre de 1870 et la Commune de Paris. Les poètes croisent des figures historiques telles que Victor Hugo, Charles Baudelaire, Karl Marx, Louise Michel ou encore Napoléon III.