Mein Rudel verkaufte meine Zukunft in der Nacht, in der sie mich an einen brutalen Alpha versprochen hatten, der doppelt so alt war wie ich. Ich sollte gehorchen. Lächeln. Verbeug meinen Kopf. Zum Verhandlungsmasse in einer Paarungsallianz werden, die ich nie gewählt habe. Stattdessen rannte ich. Ich kam weiter als erwartet, tief ins wilde Land jenseits von Mercer Ridge, wo nur Raubtiere und Verzweifelte überleben. Ich hätte da draußen sterben sollen. Dann hat er mich gefunden. Ein dunkeläugiger Wolf mit Blut an den Händen und Eis in der Stimme. Still. Gnadenlos. Unmöglich zu lesen. Er sagt, er ist nur ein Grenzbeamter. Aber er kämpft wie ein Prinz. Er befiehlt wie ein Erbe. Und beobachtet mich, als wäre ich das Einzige, was er nie wollte. Er hält mich am Leben. Hält mich nah. Zieht mich immer tiefer in eine Gefahr, der keiner von uns entkommen kann. Dann erfahre ich die Wahrheit. Er war nie mein Beschützer. Er wurde losgeschickt, um mich zu jagen. Und in dem Moment, in dem seine Hand sich um meine schließt, schnippt das Band zwischen uns zusammen. Mein Feind. Mein Untergang. Mein vorherbestimmter Gefährte. Callum Ich wurde für Pflicht erzogen, nicht für Verlangen. Für den Thron. Für den Krieg. Für die Art von Ehe, die Königreiche sichert und Schwäche begräbt. Dann wurde ich beauftragt, eine entflohene Wölfin zu verfolgen, deren Verschwinden eine Blutrache zwischen den Rudeln zu entfachen droht. Es hätte einfach sein sollen. Finde sie. Gib sie zurück. Beende es. Stattdessen fand ich Nora. Defiant. Verwundet. Leichtsinnig genug, um der Dunkelheit ihre Kehle zu entblößen und trotzdem kämpfend herauszukommen. Sie ist alles, was meine Welt zerstören wird. Und alles, was ich nicht mehr zurücklassen kann. Denn die Frau, die ich fangen sollte, ist nicht nur meine durch das Schicksal. Sie könnte der Schlüssel zu einer Macht sein, die in königlichem Blut verborgen ist, ein Geheimnis, für das die Krone getötet hat, und ein Schicksal, das stark genug ist, das Königreich zu zerreißen. Lass sie für sie kommen. Der Rat. Die Alphas. Der Thron selbst. Ich werde jeden einzelnen von ihnen verbrennen, bevor ich sie meinen Gefährten nehmen lasse.