Shanghai, 1905. Violet grandit dans une maison decourtisanes tenue par samère. Devant la situation politique de plus en plus instable, elles tentent des''exiler à San Francisco, mais un ancien amant de sa mère réussit à les piéger etempêche leur fuite. Violet, 14 ans, est alors vendue à une maison close comme courtisane vierge. Parviendra-t-elle à échapper à cedestin ? Et son père, dont l''identité ne lui a jamais été révélée, jouera-t-il un rôle dans le dénouement de cette histoire ? L''ambiance de ce roman n''est pas sans rappeler le populaire GEISHA, d''Arthur Golden.