Zbudowała firmę wartą 200 milionów dolarów. A potem zniknęła. Lena Chen pojawiła się w gabinecie Sarah w kaszmirowym swetrze za czterysta dolarów, z paznokciami obgryzionymi do krwi i jedną prośbą: pomóż mi zrozumieć, co jest ze mną nie tak. Dziewięćdziesiąt cztery sesje później zniknęła. Zostawiła firmę. Męża. Dzieci. I jedną prośbę: opisz moją historię. Teraz Sarah — psycholożka z Berkeley, która przez trzydzieści lat uczyła się słyszeć to, czego ludzie nie mówią — musi wreszcie otworzyć pudełko z notatkami z terapii stojące na jej biurku. W środku są fragmenty życia kobiety, która zoptymalizowała wszystko poza własnym przetrwaniem. Założycielki, która mierzyła poziom uważności, ale nie potrafiła poczuć dłoni męża. Matki, która planowała kamienie milowe dzieci, ale przegapiła te, których nie da się wpisać do kalendarza. I gdzieś pomiędzy tymi stronami Sarah zaczyna rozpoznawać jeszcze kogoś: samą siebie. Budowniczy to literacka powieść o tym, co dzieje się wtedy, gdy systemy, które tworzymy — firmy, rodziny, tożsamości — zaczynają zarządzać nami, zamiast my nimi.