”Hun rejste sig ivrigt, som om hun kun havde ventet på min tilladelse, støttede sin arm på min, og vi gik ud. Jeg spurgte hende nu, hvordan hun havde fået den mirakuløse hjælp fra den sorte i den rædselsfulde fare, hun var kommet i, og om hun vidste, hvem denne slave var, thi hans grove underbenklæder, som næppe tilslørede hans nøgenhed, viste noksom, at han hørte til den sidstnævnte klasse af øens beboere.” Den hvide overklassepige Marie bliver med nød og næppe reddet fra at blive slået ihjel af en krokodille, da en fremmed sort slave kommer springende hende til hjælp. Det er sådan, hun og hendes forlovede, Leopold, for første gang møder Bug-Jargal, hvis skæbne ender med at blive uløseligt flettet ind i deres. Bug-Jargal forelsker sig håbløst i Marie, og da raceoptøjerne for alvor bryder ud i St. Domingo i 1791, er han tvunget til at vælge imellem den kvinde, han elsker, og sit eget folks kamp for frihed. ”Bug-Jargal” er en dramatisk historisk fortælling, som udkom første gang i 1826. Bogen er skrevet med datidens sprogbrug, der kan virke stødende for nutidens læsere, men samtidig giver den et usædvanligt indblik i den begivenhedsrige tid i St. Domingo og tegner et sjældent portræt af en af øens slaver. William Norvin (1878-1940) var en dansk filolog og filosof, der i en lang årrække var professor i klassisk filologi ved Københavns Universitet. William Norvin skrev blandt andet bøger om græsk filosofihistorie og blev i 1934 medlem af Videnskabernes Selskab.