Qu’aurait pensé La Bruyère du téléphone portable ? Comment Rimbaud, Nerval ou Baudelaire auraient décrit les pylones et les cuves qui jalonnent nos autoroutes ? Familier de la Grèce et de l’Orient, Jacques Lacarrière a poursuivi son itinérance dans notre Occident contemporain, en portant un regard singulier sur les innovations qui ont envahi notre quotidien. Avec finesse et humour, il révèle la beauté cachée dans les lieux ou les objets a priori les moins poétiques – supermarchés, aéroports, smartphones, etc. –, pour peu que l’on change son regard. Ainsi en est-il de ces grues gigantesques emmanchées d’un long cou, qui n’ont rien à envier aux animaux des fables de notre enfance… Douze textes inédits formant la seconde partie et une préface de l’ethnologue Pascal Dibie prolongent cet inventaire de la modernité. « L’infini est en nous », conclut Jacques Lacarrière. Avec l’aide des mythes et symboles qui peuplent notre imaginaire, nous pouvons aborder allègrement les apparentes incongruités de la modernité.