Espagne, années 1930. Jeune berger dépressif, Mateo renonce à garder son troupeau pour rester alité. L'instituteur réussit à le sortir de son lit en lui proposant la lecture de Don Quichotte, puis celle de l'essai de Marx Le capital, qu'il lit à ses animaux puis aux villageois. Fable politique autour de la littérature et de son pouvoir émancipateur et libérateur. Premier roman.