Avec Richelieu naît une marine d'Etat permanente et organisée. L'édit de Saint-Germain de 1626 marque le début d'une politique navale qui conforte l'indépendance de la France. Les auteurs retracent l'histoire de la Marine nationale sur quatre siècles, des premiers ports et arsenaux à la dissuasion nucléaire, en passant par les grandes expéditions et les batailles.