En Marcel Bodez és el protagonista d’aquesta història novel•lada ambientada en la França de la primera dècada del segle XX. A la biblioteca d’Épinal, la seva ciutat natal, en Marcel es prepara per treure’s una plaça com a agent de duanes. Es allà on s’enamora d’una desconeguda. Aprovades les oposicions, es trasllada a París per concloure la seva formació. Amb el seu amic Georges, s’embarquen a Marsella amb rumb als seus nous destins a Algèria. A bord del liner Général Chanzy, que cobreix la ruta, coincideix amb na Marie, l’al•lota de la biblioteca, amb la qual fa amistat. Al vaixell tot transcorre amb normalitat, però la previsió de mal temps que anuncia el comunicat meteorològic es compleix i una forta tempesta arrossega al vaixell contra els penya-segats de la costa nord de l’illa de Menorca. En Marcel aconsegueix ajut mitjançant en Josep i la seva família, uns pagesos que viuen a prop de la costa de Ciutadella. De la mà del cònsol de França a l’illa, coneix la petita i extraordinària ciutat. El desenllaç del rescat de les 156 persones que van acompanyar el vaixell de la Compagnie Générale Transatlantique fins a la petita cala de sa Torre Nova, no és el desitjable, però tot i així les esperances no es perden.