L'auteure retrace l'histoire de l'épicurisme : elle dresse un tableau de l'expansion de ce mouvement idéologique et religieux entre le IVe siècle av. J.-C et le IIe siècle apr. J.-C., démontre le mécanisme de transformation de l'épicurien en "égal aux dieux", puis tente de saisir les facteurs et les étapes de la décadence de la secte qui marqua l'histoire de la pensée du monde gréco-romain.