Une enquête philosophique sur le statut particulier que les sociétés accordent aux non-personnes, c'est-à-dire aux personnes disparues, diminuées juridiquement ou considérées comme moindres. Passant de la littérature à la philosophie, aux mythes ou à l'histoire du droit, l'auteur convoque notamment des personnages littéraires tels que Wakefield, Gulliver ou le colonel Chabert.