L'ex-général de cavalerie raconte sa participation à la guerre d'Indochine. Alors que le général de Lattre constate en 1950 les lourdes pertes du corps expéditionnaire français au Vietnam, il exige la mise sur pied de deux commandos. Le lieutenant La Motte se porte volontaire pour diriger des partisans. Il décrit sa mission qui est de créer une zone interdite pour le Viêt-Minh.