Två 12-åriga pojkar, Erik och Thomas, hittar en sönderblåst räddningsflotte. Dessutom gör de en fasansfull upptäckt. En död man ligger uppspolad på stranden utanför Grisslehamn i Roslagen. Den tomma räddningsflotten är en äventyrsroman som utspelar sig 1982 i samband med att en främmande ubåt kränker svenskt territorialvatten. Det är även ett svartsjukedrama. En kvinna i 50-årsåldern är djupt sårad av att hennes jämnårige make har en 25-årig älskarinna och anlitar en yrkesfiskare för att undanröja maken. Kvinnan erbjuder fiskaren en stor summa pengar, något som han har svårt att motstå. Men är han kapabel att mörda den otrogne mannen? Även reklammannen Adam, pappa till en av 12-åringarna, som är utbildad fjälljägare dras in i det dramatiska händelseförloppet som får förvecklingar ända upp till statsministern, försvarsministern, överbefälhavaren och NATO.