Zwei Jungen, einer ein Straßenjunge aus den schmutzigen Gassen Londons, der andere ein Prinz, der in einem prächtigen Palast geboren wurde, tauschen unwissentlich ihre Identitäten. Ursprünglich als Geschichte für Kinder geschrieben, ist es durch seinen beißenden Angriff auf die zeitlose menschliche Dummheit, den wahren Wert an der äußeren Erscheinung messen zu wollen, auch ein klassischer Roman für Erwachsene.