В апреле 1926 года американский еврейский писатель Перец Гиршбейн, будучи в Токио, был приглашен в офис председателя верхней палаты Императорского парламента Японии князя Иэсато Токугава, а президент японского отделения Лиги Наций виконт Эйити Сибусава организовал в его честь специальный прием с участием бывшего министра финансов и членов парламента. Используя любую возможность показать Вашингтону свое недовольство американским Иммиграционным актом 1924 года, отменившим квоту на въезд японских иммигрантов, эти влиятельнейшие политики Японии посчитали писавшего на идише драматурга и публициста подходящим посредником. Уроженец крошечного хутора в Гродненской губернии бывшей Российской империи, Гиршбейн при этом непрестанно напоминал гостеприимным японцам, что представляет он вовсе не США, а еврейский народ. В качестве ответа он получил в подарок копии традиционных свитков какэмоно трехсотлетней давности с изображениями деяний Иэясу Токугавы, основателя династии сегунов, правившей страной более 250 лет. В сопроводительном письме виконт Сибусава выразил надежду, что эти свитки помогут глубже изучить прошлое Японии и лучше понять характер японского народа. Гиршбейн честно попытался разобраться в характере японцев и Японии, результатом чего стали десятки очерков, впервые представленные в книжной форме в настоящем издании.