Franz Josef Strauß hat die wichtigsten Felder der Außenpolitik der Bundesrepublik Deutschland (Transatlantische Beziehungen, Europäische Integration etc.) über Jahrzehnte maßgeblich geprägt. Obwohl er die Wiedervereinigung nicht mehr erlebte, hat sein charakteristisches ostpolitisches Handeln die Einheit Deutschlands entscheidend vorbereitet. Im Sinne des ihm im strategischen Denken und auch persönlich nahestehenden Henry Kissinger hat Strauß auch neue außenpolitische Wege, etwa in der China-Politik, beschritten, die ihn als genuinen Vertreter der außenpolitischen Denkschule des Politischen Realismus ausweisen.