Im Zentrum der Macht entsteht ein Geheimnis, das die Menschheit für immer verändern wird. Nach der verheerenden Schlacht von Kalinga, die dreihunderttausend Menschen das Leben kostete, erlebt Kaiser Ashoka eine tiefgreifende Erschütterung seiner Weltanschauung. Überwältigt von Schuld und Erkenntnis, fasst er einen radikalen Entschluss: Das gefährlichste aller menschlichen Werkzeuge – das Wissen selbst – muss geschützt werden. Nicht vor der Welt, sondern vor jenen, die es missbrauchen könnten. Tomas Wierzbicki entführt uns in diesem faszinierenden historischen Roman in das antike Indien des 3. Jahrhunderts vor Christus. Mit intensiver sprachlicher Kraft zeichnet er nach, wie Ashoka eine geheime Gesellschaft gründet: neun weise Menschen, denen er das gefährlichste Wissen der Menschheit anvertraut. Jeder dieser Auserwählten wird Hüter eines bestimmten Wissensgebiets – von der Manipulation gesellschaftlicher Strukturen über die Geheimnisse des menschlichen Körpers bis hin zu Erkenntnissen, die ganze Zivilisationen auslöschen könnten. Der Autor verbindet meisterhaft historische Fakten mit packender Erzählkunst. Seine Charaktere sind von bemerkenswerter Tiefe – Menschen mit Brüchen und Zweifeln, die vor einer gewaltigen Verantwortung stehen. Besonders eindringlich gelingt Wierzbicki die Darstellung von Ashokas innerer Zerrissenheit, eines Herrschers, der zwischen Macht und Moral, zwischen der Pflicht eines Kaisers und der Einsicht eines geläuterten Menschen schwankt. "Die Neun Unbekannten" ist mehr als ein historischer Roman. Es ist eine philosophische Meditation über die Ambivalenz des Wissens, über die Frage, ob Fortschritt immer erstrebenswert ist und wer entscheiden darf, welches Wissen die Menschheit besitzen sollte.