Efter en sommar fylld av ungdomsrån i Malmö spetsas situationen till på ett dramatiskt sätt. En grupp som kallar sig för ”Hämnarna” planerar och iscensätter flera brutala överfall på kriminella invandrarungdomar. Polisen står handfallen och befolkningen är splittrad. Journalistvikarien Leyla Abdallah får uppdraget att tillsammans med en annan reporter bevaka den våldsamma utvecklingen för tidningens räkning. Strax dras hon in i ett växelspel som utmanar såväl hennes lojalitet med kollegerna som hennes invandrarbakgrund. När överfallen och gängvåldet trappas upp ytterligare och det första mordet är ett faktum drabbas Leyla av en skrämmande insikt, som hon inte kan dela med någon. Vem är vän och vem är fiende? Doft av hämnd är en gastkramande kriminalroman med många bottnar, som kretsar kring de brännheta ämnena ungdomskriminalitet, utanförskap och motsättningar i den delade staden Malmö. Det är också en historia om människans längtan efter att synas och bli bekräftad.