Sven Hedin, der berühmte schwedische Forscher, besuchte in den Monaten September und Oktober 1914 die von den Deutschen besetzten Gebiete Belgiens und Frankreichs; er schildert uns, wie er selbst behauptet, die "größten Eindrücke seines Lebens", die er als Gast im Hauptquartier des Deutschen Kaisers, auf den blutgetränkten Schlachtfeldern, in den Schützengräben und Feldlagern sowie bei den Artillerieständen gewonnen hat. In 51 Kapiteln gibt er auf meisterhafte Weise das Gesehene und Erlebte wieder. Hedin hat aufgrund der Kritik, die seine Bücher zum Ersten Weltkrieg geerntet haben, immer wieder beteuert, dass es niemals in seiner Absicht lag, die deutschen Truppen oder ihren Angriffskrieg zu glorifizieren.