Une réflexion sur les diverses manières de concevoir les périodisations dans l'histoire : les continuités, les ruptures, les manières de repenser la mémoire de l'histoire, etc. Avec l'exemple de la Renaissance, l'auteur met en évidence les caractéristiques d'un long Moyen Age occidental qui pourrait aller de l'Antiquité tardive jusqu'au milieu du XVIIIe siècle.