Au sein d'un champ politique fortement concurrentiel et encore largement dominé par les hommes, Mérabha Benchikh tente d'appréhender la manière dont se construisent les carrières politiques des femmes. Au terme d'une enquête de terrain de plusieurs années dans le milieu politique français, au croisement de la sociologie politique et de la sociologie du genre, cet ouvrage entend donc mettre en lumière les expériences vécues des femmes politiques, leurs représentations et stratégies. En associant à sa démarche les acteurs sociaux des deux sexes, l'auteure établit précisément et objectivement une réalité sociale et politique vécue et subie par les femmes. A travers l'incarnation viriliste d'un pouvoir exercé et partagé entre pairs, ce contexte permet d'aboutir à un autre genre qui tente de se construire et de s'élever au-delà de tout clivage politique, faisant entendre une voix nouvelle : celle d'un troisième sexe.