Giono est gourmand de paysages. Il regrettait le peu de cas que faisaient du paysage deux de ses auteurs favoris, Machiavel et Stendhal. Du premier, il écrit : « Nicolas ne nous renseigne guère sur le paysage qui l’entoure ». Stendhal, pour sa part, note en marge de l’écriture de ses romans « Ici paysage, ici description » sans pour autant le faire, « mais moi », ajoute Giono, « à ce moment-là, j’avais besoin d’une description, d’un arbre, d’une herbe, d’un bruit dans la nature... ». Car Giono a mis le paysage au cœur de son œuvre et a beaucoup réfléchi à sa fonction romanesque. Cet ouvrage, auquel ont collaboré les meilleurs spécialistes internationaux de Giono, propose une exploration paysagère de l’œuvre de l’écrivain trop souvent cantonné à la Provence. Il passe en revue le paysage au travers de ses différents aspects, dans un mouvement qui conduit du plus familier au plus surnaturel : les lieux du paysage (villages, jardins, parcs, forêts, cataclysme), les territoires du paysage (Provence, Italie, Espagne), le paysage dans le « cycle du Hussard » (Stendhal, la lumière et l’ombre), les thèses que porte le paysage (discours sur la guerre, utopie et dystopie), l’écopoétique (l’olivier, les métamorphoses d’un paysage en perpétuel mouvement), ses médiums (métatextualité, peinture, couleur, cinéma) et enfin le labeur du paysage (traduction et genèse textuelle).