Durant toute sa carrière, J.-B. Greuze ne cesse de travailler le thème de l'enfance. A travers ses nombreux portraits, il engage une réflexion sur la place des enfants dans la société et l'enjeu crucial de leur éducation. Il questionne ainsi la responsabilité des parents dans leur développement, l'allaitement ou encore la perte de l'innocence, avec le passage à l'âge adulte.