Lorsqu'elle devient pensionnaire à l'Académie de France à Rome en tant que peintre, Hélène Mugot comprend rapidement que son sujet de prédilection est la lumière. Elle propose ainsi différentes oeuvres en utilisant des techniques diverses telles que l'installation, la photographie, l'holographie et la vidéo, ainsi que des matières telles que le verre, le cristal, le bois ou les prismes optiques.