Ce livre retrace la longue histoire de la pluriactivité en France et révèle une réalité beaucoup plus complexe, faite d'un foisonnement de trajectoires. Il fait ainsi apparaître quelques grands types qui ont marqué notre passé, tels le journalier-propriétaire, le tisserand-manoeuvrier, l'artisan-colporteur ou encore l'ouvrier-paysan. Une partie est consacrée à la place méconnue que la pluriactivité a tenue dans les courants d'idées politiques, économiques et sociaux.