L'histoire du Service du travail obligatoire, institué par les lois vichystes du 4 septembre 1942 et du 16 février 1943, qui obligea 600.000 Français à travailler pour les Allemands. L'auteur présente les négociations diplomatiques, les réactions de l'opinion publique, les impacts sur la Résistance et la collaboration ou encore le coût économique et humain du travail forcé.