L'agriculture commerciale et/ou l'orientation vers le marché est considérée comme un élément clé pour parvenir à la croissance et à la réduction de la pauvreté en Éthiopie et en grande partie en Afrique subsaharienne. La production de subsistance destinée uniquement à la consommation domestique et les surplus pour le marché sont choisis par la plupart des petits agriculteurs parce que c'est subjectivement la meilleure option, compte tenu de toutes les contraintes. Toutefois, il s'agit d'une des mauvaises répartitions inefficaces des ressources humaines et naturelles. La pression démographique et les contraintes liées aux ressources naturelles ont remis en cause la pratique en question et celle-ci devient de moins en moins viable. On fait valoir que les mêmes ménages pourraient obtenir des rendements beaucoup plus élevés en cultivant et en vendant des cultures alternatives grâce à une orientation vers le marché, plutôt que de produire leur propre nourriture, ce qui serait surtout inefficace. Le marché des intrants et des extrants en Éthiopie est caractérisé par l'inefficacité et nécessite donc une intervention du public. Le développement du marché est considéré comme l'option politique permettant d'améliorer l'orientation du marché et les revenus des ménages. Ce livre évaluera les interventions de développement du marché mises en oeuvre en Éthiopie.