Au XVIe siècle, Jean III de Portugal multiplie les stratégies pour garantir l'expansion et l'influence de son pays dans le monde. L'auteure évoque notamment le traité de Tordesillas, les conquêtes territoriales du Portugal et de l'Espagne à cette époque, ainsi que les rivalités entre le souverain portugais et Charles Quint, empereur du Saint Empire romain germanique.