En 1998, le prix Nobel d'économie a, pour la première fois, été attribué à un économiste indien, spécialiste des questions de développement. Difficile à classer idéologiquement, ses travaux questionnent les rapports entre l'éthique et le raisonnement économique, entre la liberté individuelle et l'égalité sociale et entre la démocratie et le développement économique.