Accompagné du consul Rousseau, A. Michaux part explorer l'Empire ottoman à la fin du XVIIIe siècle afin de rapporter des plantes utiles à la science et à l'industrie, ainsi que des arbres et des fleurs pour le jardin de Marie-Antoinette. A partir de ses notes et carnets, R. Pluchet relate l'expédition du botaniste en Perse et sa découverte d'un pays en proie aux guerres de successions.