Mêlant données scientifiques, anecdotes et témoignages d'autochtones, Charles Wohlforth jette un regard neuf sur les enjeux d'un réchauffement climatique qui touchera bientôt la planète entière. Dans l'Arctique, le réchauffement climatique n'est pas une abstraction, mais une réalité qui affecte déjà le quotidien des autochtones. Aussi les scientifiques s'efforcent-ils, sur le terrain, de traquer les signes de cette mutation pour en déduire des lois et modéliser le réel. De leur côté, les Esquimaux Iñupiat, forts de leur expérience pluriséculaire au contact de la nature, ont développé une connaissance intuitive du milieu extrême dans lequel ils vivent. Les uns et les autres, observe Charles Wohlforth, s'accordent sur le caractère dramatique de la situation. Mais des divergences d'ordre culturel se font jour dès qu'il s'agit d'envisager des solutions communes pour l'avenir.